la energía renovable es energía que se obtiene de recursos renovables, que se reabastecen naturalmente en una escala de tiempo humana, como la luz del sol, el viento, la lluvia, las mareas, las olas y el calor geotérmico. La energía renovable a menudo proporciona energía en cuatro áreas importantes: generación de electricidad, calefacción / refrigeración de aire y agua, transporte y servicios de energía rurales (fuera de la red).
Según el informe 2016 de ren21, las energías renovables contribuyeron en un 19,2% al consumo mundial de energía de los seres humanos y en un 23,7% a su generación de electricidad en 2014 y 2015, respectivamente. este consumo de energía se divide en 8.9% proveniente de biomasa tradicional, 4.2% como energía calorífica (biomasa moderna, geotérmica y solar), 3.9% hidroeléctrica y 2.2% es electricidad eólica, solar, geotérmica y biomasa. las inversiones mundiales en tecnologías renovables ascendieron a más de us $ 286 mil millones en 2015, con países como China y los Estados Unidos que invierten mucho en energía eólica, hidráulica, solar y biocombustibles. a nivel mundial, hay un estimado de 7.7 millones de trabajos asociados con las industrias de energía renovable, siendo la energía solar fotovoltaica el mayor empleador renovable. a partir de 2015 en todo el mundo, más de la mitad de toda la nueva capacidad eléctrica instalada era renovable.
Los recursos de energía renovable existen en amplias áreas geográficas, en contraste con otras fuentes de energía, que se concentran en un número limitado de países. El rápido despliegue de energía renovable y eficiencia energética está dando como resultado una importante seguridad energética, mitigación del cambio climático y beneficios económicos. Los resultados de una revisión reciente de la literatura concluyeron que los emisores de gases de efecto invernadero (GEI) comienzan a ser considerados responsables de daños resultantes de las emisiones de ghg que producen el cambio climático, un alto valor para la mitigación de responsabilidad proporcionaría incentivos poderosos para el despliegue de tecnologías de energía renovable. en las encuestas internacionales de opinión pública existe un fuerte apoyo para promover fuentes renovables como la energía solar y la energía eólica. a nivel nacional, al menos 30 naciones de todo el mundo ya tienen energía renovable que aporta más del 20 por ciento del suministro de energía. se prevé que los mercados nacionales de energía renovable continúen creciendo con fuerza en la próxima década y más allá. algunos lugares y al menos dos países, Islandia y Islandia generan toda su electricidad utilizando energía renovable, y muchos otros países tienen el objetivo de alcanzar el 100% de energía renovable en el futuro. por ejemplo, en Dinamarca el gobierno decidió cambiar el suministro total de energía (electricidad, movilidad y calefacción / refrigeración) al 100% de energía renovable para 2050.
si bien muchos proyectos de energía renovable son a gran escala, las tecnologías renovables también se adaptan a las zonas rurales y remotas y a los países en desarrollo, donde la energía suele ser crucial para el desarrollo humano. El ex secretario general de las naciones unidas ban ki-moon ha dicho que la energía renovable tiene la capacidad de llevar a las naciones más pobres a nuevos niveles de prosperidad. como la mayoría de las energías renovables proporcionan electricidad, el despliegue de energía renovable a menudo se aplica junto con una mayor electrificación, que tiene varios beneficios: la electricidad puede convertirse en calor (donde es necesario generar temperaturas más altas que los combustibles fósiles), puede convertirse en energía mecánica con alta eficiencia y está limpio en el punto de consumo. además de que la electrificación con energía renovable es mucho más eficiente y por lo tanto conduce a una reducción significativa en los requisitos de energía primaria, porque la mayoría de las energías renovables no tienen un ciclo de vapor con altas pérdidas (las centrales de energía suelen tener pérdidas de 40 a 65%) .
los sistemas de energía renovable son cada vez más eficientes y más baratos. su participación en el consumo total de energía está aumentando. el crecimiento del consumo de carbón y petróleo podría finalizar en 2020 debido a la mayor absorción de energías renovables y gas natural.
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